４
暗い 。
気がつけば、月が姿を消していた。
空を見上げたまま、クシュリナは恐怖で動けなくなっていた。
ガイの言う、樵小屋まで、あとわずかという距離だった。クシュリナの目にも、暗い木々の狭間から三角の屋根が見える近さだ。
なのに、闇の暗さに呑まれたように、脚が 全身がすくんで動けない。
囁くような人の声が聞こえた気がして、はっとクシュリナは振り返っていた。
必死に逃げてきた異教徒の館のあたり、闇の向こうから地響きが聞こえる。それはみるみる間近になり、すぐそこに、もう、息遣いが聞こえてきそうなほどになる。
追手？
ぞっと、クシュリナは身をすくめた。
これが、本当に人の放つ気なのだろうか。
これほど禍々しく、恐ろしいものが。
（ここだ！）
（クシュリナ様はここにいる！）
はっきりとした人語が聞こえた。が、それは、まるで風が軋るような、心に直接響いてくるような、陰々とした音色だった。
逃げなければ。
そう思った刹那、足が動いた。 思いきり地面を蹴って駆け出した。景色がぐんぐん遠ざかる。クシュリナは驚いていた。まるで、自分ではないような速さだった。
こんなところで、死んでたまるか。
強い意識が、胸の底から込み上げてきた。
あの人に逢うまでは、あの人を見つけるまでは。
あの人？
私は、死ぬわけにはいかないんだ。
あの人を、見つける……？
ちょっと待って。
クシュリナは足を止めていた。混乱しながら、自分の頬に手を当てる。
私は、 私は。
私は誰？
これは夢？ いつもの夢の続きなの？
いいえ、違う。違う違う、だったらこれは。 。
この、感覚は。
いつのまにか素足になっていた。むきだしの脛から血が滲んでいる。
（いいのかよ）
（仕方ないだろ、ここまできてやめられるかよ）
何の声？ 人の声ではないような、まるでくぐもった闇が蠢くような、風が軋んでうねる声。
素肌の上で、何かが焼けるように燃えている。
ユーリの……首飾り？ そう思った時、腕を何かに捕らわれた。
（手を出すなよ、俺が最初だ）
入り混じる笑い声。背を獰猛な力でねじ伏せられ、わけがわからないまま、クシュリナはうつ伏せに転倒した。
重たくて、そしてぞっとするほど忌わしい温み。笑い声、口笛、口ぐちにはやし立てる声。
（おい、脚を押さえろ）
（ちくしょう、噛み付きやがった！）
待って、これは。
これは夢だ、いつもの夢だ。
クシュリナは、もがくように腕を泳がせて仰向けになる。そして、恐怖で全身を強張らせていた。
のしかかっているのは、闇だった。真っ黒で、ゼリーのような濃密な闇。悲鳴が喉の奥で凍りつく。
（ねぇ、あんた、知ってんの、自分が一体誰のせいで、こんな目にあってるのか）
いや。
（教えてあげようか、その人の名前はね）
いや、助けて。
「助けて、琥珀！」
突然、全ての記憶が鮮明になった。
生まれてから 今までの、瀬名あさととしての、クシュリナとしての。
そして 闇が。
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