■■■■■■■■ 聞こえる、恋の唄 ■■■■■■■■ 第７章 「接吻の夜」

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「服が……駄目になってしまいましたので」 「替えを探していたのか」 「はい」 雅流がかがみこみ、倒れた蝋燭を拾いあげる。 「持っていろ、俺が探してやる」 「いいです、そんな」 「いいから」 蝋燭を手に押し付けられる。 「本当にいいんです！」 何故かたまらず、志野は強い声を上げていた。 雅流が、驚いたように動きを止める。 「後生ですから……」 ひどく惨めな気持ちだった。 志野は震える手で、破れた胸元を押し隠した。 「私のことを少しでも憐れと思うなら、このまま何も言わずに、出て行って下さいませ」 　 雅流は何も答えない。 「お願いですから……」 唐突に涙が零れた。 どうしたんだろう。 どうして、こんなに惨めで、こんなに胸が苦しいんだろう。 黙って距離を詰めてきた雅流の影に覆われる。 指が頬に当てられ、涙の粒が零れるように落ちた。 「私に……触らないでくださいませ」 「俺が嫌いか」 首を振る前に抱きしめられていた。 「雅流様の……服が」 「志野」 触れあう首筋が熱かった。 志野。 雅流はもう一度囁いた。 「薫様と、同じことをされるのですか」 その言葉が、四つも年下の男を傷つけることを、志野は口にする前から理解していた。 「……俺が、嫌いか」 　志野を胸に抱きしめたまま、雅流は、同じ言葉を繰り返す。 「嫌いでなければ、それがなんだと言うのです」 なんの会話をしているのだろう、私は。 どうして、もっと力をこめて、腕を振りほどこうとしないのだろうか。 二度目の、柔らかく優しい口づけの間、志野は目を閉じて泣き続けていた。 志野。 雅流が囁いた。 志野――もう一度、囁いた。 どうして、名前を呼んでくれるんだろう。 そんなに愛しげに、大切そうに呼ばれたら、どんな鈍い女でも錯覚するに違いない。 「志野……」 涙が滲む。 誰だって錯覚する。誤解する。 こんなに情熱的に抱き締められ、こんなに優しく囁かれたら――誰だって。 誰だって、恋に落ちてしまうだろう。

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