■■■■■■■■ 聞こえる、恋の唄 ■■■■■■■■ 第１８章 「聞こえる、恋の唄」

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翌日は朝から小雨が降っていた。 午後になり、ひそかにまとめた荷を押入れの中から出した時だった。 雅流と共に病院へ行ったはずの御園が、ふいに背後に現れたので、志野は鞄を足元に落としたまま、立ちすくんでしまっていた。 「奥様」 けれど、振り返った志野は、思わず声を上げていた。 襖にもたれるようにして立っているのは――御園である。 が、その顔色は蒼ざめ、髪は乱れ、まるで死人のように見える。 着物は着崩れ、肩にかけたショールが脚元まで垂れ下がっている。 「志野……お前に、……無理を承知で、頼みが、あります」 駆け寄る間もなく、その場にがくりと膝をつくと、御園はきれぎれの声で言った。 「奥様、どうなさったんです」 これは、ただごとではない。 今朝、あれほど喜んで家を出ていったはずの御園が、どうしてこんな。 志野に抱きかかえられると、御園はようやく面を上げた。 その目にうっすらと、滲むものがある。 「雅流に……あの子に、手術を受けるよう、お前の口から言っておくれでないか。あの子を説得できるのは、志野、もうお前しかいません」 「え……？」 言われている言葉の意味が、よく理解できなかった。 「……それは」 どういうことなのだろう。 何故――目を見えるためにする手術に、説得などがいるのだろうか。 混乱したまま、口ごもっていると、御園は辛そうに目を逸らした。 「お前が、雅流の目が見えるようになれば、出て行くつもりなのは知っています。いえ、今だって出て行く用意をしていたのでしょう。……それを承知で頼む私を、いくらでも恨んでおくれ。志野、雅流は今のままでいいというのです。三味線を極めるためなら、視力などいらないというのです」

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