主よ、あなたを愛するのは、あなたが天国を約束されたからではありません。 あなたに背かないのは、地獄が恐ろしいからではありません。 序章「 House of cards」 　怖い、怖い、怖い。 「ほら、見ろ、見ろ！　よく見てみろ！」 　痛い、痛い、痛い。 「これがお前だ、お前の姿だ。お前がいくら綺麗な面をしていようと、これがお前の成れの果てだ」 　やめて、やめて、やめて、やめて。 　掴まれた髪が、ぶつぶつと引きちぎれる音がした。 　床で擦れた膝の皮が擦り剥ける。それでも容赦なく引きずられる。 　首を振って逃げようとした顔を、ぐい、と前に突出された。 　薄闇の中で、黒い塊が呻いている。 　病気の犬を思わせる荒い呼吸。鼻がねじられるようなアンモニア臭。その強烈な汚臭に混じって得体の知れない腐臭がした。湿った冷たい土の臭い――死の臭いだ。 「よぉーく見ろ」 　耳元で酒臭いだみ声が囁いた。 「自分の面がそれほど自慢か。自分が人より優れているのがそんなに自慢か。だったら見ろ、よぉーっく見ろ。これがお前の、未来の、姿だ」 　闇の中、燐光をまとったような黄色い目が、まっすぐにこちらを見つめている。 　あれは、人……？　そう、人だ。考えるまでもない、よく知っているあの人だ。 　その息遣いはますます荒く、激しくなる。むき出しになった歯の隙間から、だらだらと濁った涎が滴り落ちる。 　喋っている……いや、声は出ていない。懸命に唇を動かし、黒ずんだ舌を精一杯つきだして、何かの言葉を口にしようとしている。 「――ヒィ――ヒィ―――ヒィ、ファ」 「どうしてこんな風になったか判るか」 　髪を鷲掴みにされた痛みで、我に返った。再び、酒臭い息が顔前に吐出される。 「俺を馬鹿にしたからだ。俺を裏切っていたからだ。天の報いだ。因果応報だ。そしてお前もこうなるんだ。いつもいつも俺を馬鹿にしやがって――その目だ、その目で、二度と、俺を見るなッ」 　床が急速に迫り、暗くなった視野で何度も火花が弾けた。 「この……、小生意気な、クソ、ガキがッ」 　一瞬意識が途切れた後、鼻孔から溢れ出た生ぬるい液体の感触で我に返る。 「旦那様っ、後生ですからもうおやめくださいませっ」 「黙れッ、俺に口出しするなッ」 　飛び出してきた志都が足蹴りにされた。壁まで蹴り飛ばされた女は、腹を押さえて咳き込んでいる。 「いいか、よく聞け」 　歪んだ醜い顔が目の前にあった。 「お前もああなりたくなければ、俺の言うことを聞け。二度と俺に逆らうな。二度と俺をそんな目で見るな。いいか、お前はな――――」
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